睡莲，是莲科睡莲属植物，原产于南美洲，我国于唐朝引入，生长在池塘、湖泊等静水处。睡莲的花朵大而美丽，色彩丰富，有红、粉红、白色等，花期短暂，仅有一夜。白天，睡莲会展开花瓣，展示出美丽的花朵，晚上则闭合起来，仿佛在沉睡。

睡莲的果实呈椭圆形，内有许多种子。在果实成熟时，睡莲会凋萎，然后沉入水底。有趣的是，睡莲的种子可以在水中漂浮一段时间，然后才会沉入水底。这种现象被称为“睡莲漂浮”，是睡莲种子的一种独特现象。

睡莲不仅美丽，还具有很高的实用价值。它的根茎可以作为药材使用，具有清热解毒、利水消肿等功效。睡莲的花瓣可以制作花茶，味道清香，口感甜美。此外，睡莲的花瓣还具有美容养颜的功效，是很多女性的爱物。

在中国文化中，睡莲有着重要的地位。它的形象经常出现在文学、绘画作品中。例如唐代诗人白居易的《赋得古原草送别》中，就有“离离原上草，一岁一枯荣”的描述。画家们也喜欢将睡莲作为题材，绘制出生动的画作。

睡莲还与禅宗结下了不解之缘。据传说，唐宋时期，有一位名叫永明的大师，在池塘边建了一座禅宗寺庙。大师喜欢在池塘中打坐，观察睡莲的开放与凋谢，从中参悟禅宗道理。他发现，睡莲的生命过程就像是一部禅宗经典，充满了哲理。于是，他将寺庙命名为“睡莲寺”，并以此为题材，创作了许多禅宗画作。

如今，睡莲已成为一种象征，代表着纯洁、美丽、高洁的品质。在池塘、湖泊边，睡莲静静地绽放着，给人们带来无尽的遐想。